多麼神奇的發電裝置，不需要動力也不需要太陽光照射，只要放上一杯熱咖啡就能發電！你知道它是如何辦到的嗎？
演示影片一（實驗演示影片）
演示影片二（實驗演示影片）
此實驗裝置中最主要的元件為熱電轉換器(圖一)，是由數個p型與n型半導體所串聯而成。當放上一杯熱咖啡時，熱電轉換器的兩端即有了溫差，根據熱平衡理論，高溫面(熱庫)之熱量將流向低溫面(冷庫)，此時n型半導體中的電子載子與p型半導體中的電洞載子便扮演傳遞熱量的角色，且此熱電轉換器有接上一風扇負載，於是電路因而產生直流電流(圖二)。 其電流的大小由高溫面與低溫面的溫差決定之，溫差越大產生的電流也越大。
此種由熱生電的現象，稱為賽貝克效應(Seebeck effect)，是西元 1822 年由德國物理學家 Seebeck 在烤麵包時所察覺。當時他將指南針放置在由兩種不同導體所組成的封閉迴路旁，同時在其中的一端接點處以烤爐加熱，而見到指針出現偏轉的現象。此處磁針的偏轉是由熱生電所致，此處磁針的偏轉是由電流所致。因此將兩種不同的金屬或半導體接合，只要兩端存在溫差便能產生電動勢，尤其是半導體材料引起的電位差比較大，成為熱電變換研究的主要材料。故依此原理，也許可以利用工廠所發出的廢熱和冷卻水之間的溫差來發電喔！
而賽貝克效應的逆方向亦可行，即直流電通過兩種不同導電材料所構成的迴路時，接點上將產生吸熱或放熱的現象。這是後來由法國人 Peltier 最早發現，因此這個現象稱帕爾帖效應(Peltier effect)。
1. 若在此實驗裝置上放杯冰開水，一樣能發電嗎？
2. 日常生活中有哪些電器可以運用熱電效應？
3. 某些生物體內也具備熱電效應的物質，你知道是什麼嗎？
